Disturbo da deficit di attenzione e iperattività: Comprendere cos’è e cosa non è l’ADHD 

L’ADHD è sinonimo di iperattività? O il ciclo compulsivo di doomscrolling è uno dei principali sintomi dell’ADHD? Tra i 400 e i 500 milioni di adulti nel mondo lottano con l’ADHD, e il numero è destinato a crescere man mano che sempre più persone iniziano a conoscere questo disturbo. Sembra che l’ADHD sia diventato una parte normale delle nostre vite, ma non sappiamo ancora molto al riguardo. Finalmente, tutte le informazioni utili sono qui, in un solo articolo, che ti aiuterà a comprendere appieno il disturbo e come affrontarlo.

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Punti chiave

• L’ADHD, o disturbo da deficit di attenzione e iperattività, è una condizione neurologica che influisce sulla concentrazione e sull’attenzione, non sull’intelligenza o sulle capacità cognitive. È caratterizzato da difficoltà nel concentrarsi sui compiti e impulsività a causa di uno squilibrio nelle reti cerebrali.
• Il disturbo è congenito, il che significa che le persone nascono con esso. Non è causato da cattiva educazione, pigrizia o eccessivo utilizzo dei social media. Anche se la genetica spiega il 70-80% dell’ADHD in base a studi sui gemelli, ci sono anche altri fattori di sviluppo precoce che contribuiscono.
• L’ADHD non è un disturbo moderno legato alla tecnologia e al ritmo frenetico della vita odierna, ma è una condizione riconosciuta da tempo che può essere gestita con il trattamento giusto e dei cambiamenti nello stile di vita.
• Ci sono tre sottotipi di ADHD: con disattenzione predominante, con iperattività/impulsività predominante e combinato. I sintomi variano tra gli individui.
• Diagnosticare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività richiede una valutazione professionale, che include test medici e colloqui. Poiché i sintomi sono complessi e possono essere presenti in altre condizioni concomitanti, l’autodiagnosi non è raccomandata.
• L’ADHD è comunemente trattato con farmaci stimolanti, ma anche approcci non medici come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), l’attività fisica, la consapevolezza e una dieta equilibrata sono efficaci nella gestione dei sintomi.
• Anche se il disturbo presenta delle sfide, ha anche punti di forza unici come la creatività e la rapida capacità di prendere decisioni. Comprendere e gestire la condizione può aiutare a trasformare questi tratti in risorse preziose.

Cos’è il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

Allora, cos’è l’ADHD? Come avrai già capito, l’abbreviazione sta per disturbo da deficit di attenzione e iperattività, e indica principalmente come funziona il cervello di una persona. Non ha nulla a che fare con il QI o l’intelligenza, ma influisce solo sulla capacità di concentrarsi e prestare attenzione. Per essere diagnosticati, i sintomi devono iniziare prima dei 12 anni e compromettere significativamente il funzionamento in almeno due ambienti, ad esempio a scuola e a casa.

Ecco una delle possibili cause del problema: nel nostro cervello abbiamo, tra le tante cose, due circuiti neurali. Il primo è un sistema della condizione di default che si attiva quando esistiamo semplicemente e non siamo impegnati a svolgere alcun compito. L’altro è un sistema di vigilanza su un compito che si attiva quando dobbiamo eseguire un’attività specifica. Una volta che le reti di vigilanza sul compito sono attivate, reprimono le distrazioni e ci rendono più concentrati. Queste due reti sono contrapposte, il che significa che quando una rete è attiva, l’altra non lo è; la dopamina è un neurotrasmettitore, una sorta di messaggero chimico, che dice loro quando attivarsi e disattivarsi. In un cervello con ADHD, le due reti coesistono in uno stato di squilibrio, influenzando la capacità di concentrarsi e mantenere l’attenzione.

L’ADHD è ancora oggetto di ricerca. Studi recenti suggeriscono che il meccanismo del disturbo include compromissioni a più livelli della struttura e della funzione del cervello, tra cui:

• Funzione della dopamina
• Dimensione e funzione di strutture cerebrali come la corteccia prefrontale e i gangli della base
• Funzione esecutiva come il controllo dell’attenzione e la memoria di lavoro

Non esiste una teoria unificante su come l’ADHD influenzi il cervello, probabilmente perché c’è molta eterogeneità, ma questi sono alcuni dei risultati comuni.

Cosa causa l’ADHD?

L’ADHD è un disturbo che può svilupparsi sotto determinati fattori, la maggior parte dei quali influisce sulla persona mentre è ancora nel grembo materno. Quindi, ecco COSA NON CAUSA L’ADHD:

• Cattiva educazione
• Pigrizia
• Basse capacità cognitive e mentali
• Eccessivo utilizzo dei social media

La causa esatta dell’ADHD è ancora sconosciuta. Alcuni studi suggeriscono che c’è la possibilità che il disturbo sia ereditario. Il problema è che nel processo sono coinvolti meccanismi genetici diversi e molte variabili. Quindi, anche se una storia familiare è uno dei fattori di rischio, non è provato che sia la causa principale.

Inoltre, mentre l’ADHD era comunemente diagnosticato nei bambini, sempre più adulti sembrano soffrire degli stessi sintomi. C’è un’ipotesi che l’uso eccessivo dei social media e il ritmo frenetico della vita siano responsabili di tale aumento. Ma alle persone è stato diagnosticato il disturbo molto prima dell’avvento dei social media e dei moderni fattori sociali e ambientali.Tuttavia, questi esacerbano indubbiamente i sintomi, rendendoli più acuti. Molte cose possono causare sintomi simili all’ADHD, ed è per questo che la diagnosi si basa su criteri specifici.

Il motivo per cui i disturbi mentali hanno iniziato a essere così diffusi è che siamo diventati più consapevoli e attenti al nostro benessere mentale. Abbiamo finalmente iniziato a chiederci se le nostre difficoltà di apprendimento o problemi di concentrazione siano effettivamente nella norma.

Sintomi comuni dell’ADHD

Poiché spesso il disturbo si presenta insieme ad altre condizioni di salute mentale, i  sintomi dell’ADHD sono poco chiari. Tuttavia, i più comuni sono i seguenti:

• Iperattività o movimenti costanti delle parti del corpo, agitazione e il parlare eccessivo.
• Bassa autostima dovuta all’incapacità di raggiungere obiettivi educativi e sociali.
• Difficoltà a prestare attenzione e mantenere la concentrazione a lungo.

Gli individui con ADHD non diagnosticato sono a rischio maggiore di sviluppare disturbi dell’umore e diansia a causa dell’iperattività del cervello e della tendenza a pensare e catastrofizzare eccessivamente, e la loro probabilità di depressione è due volte più alta. Inoltre, adulti e adolescenti sono inclini all’abuso di sostanze a una velocità doppia rispetto alle persone non affette da ADHD.

Di solito, i medici indicano la gravità (lieve, moderata o grave) dell’ADHD e identificano il sottotipo del disturbo esaminando un paziente secondo i criteri stabiliti nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V) creato dall’American Psychiatric Association. In sintesi, ci sono 3 sottotipi con i seguenti sintomi:

• Con disattenzione predominante: parlando dei tipi di ADHD nelle donne, questo risulta più frequente. È caratterizzato da errori di distrazione, difficoltà a mantenere l’attenzione e organizzare i compiti, riluttanza a eseguire attività che richiedono uno sforzo mentale prolungato, ecc.
•  Con iperattività/impulsività predominanti: è statisticamente un tipo di ADHD più comune negli uomini, ma ne soffre anche una percentuale considerevole di donne. È caratterizzato da interruzione dei discorsi altrui, agitazione, difficoltà a restare in silenzio durante le attività ricreative, comportarsi come se fosse sempre “spinti da un motore”, difficoltà a aspettare il proprio turno, ecc.
• Sottotipo combinato: include sintomi di entrambi i sottotipi. Il sottotipo combinato è più incline a coesistere con altri disturbi e talvolta si manifesta in modo più grave.

Come diagnosticare l’ADHD?

L’ADHD può e deve essere diagnosticato solo tramite una valutazione medica professionale, poiché ci sono molti fattori e disturbi che possono accompagnarlo o somigliargli. Ecco perché è importante rifiutare l’idea dell’autodiagnosi, specialmente per quanto riguarda l’ADHD nei bambini, e fissare una visita con uno psichiatra, un neurologo o un medico.

Il processo di diagnosi dell’ADHD può coinvolgere:

• Esami del sangue.
• Elettroencefalogramma (EEG).
• Questionari.
• Colloqui con un medico.

In generale, il processo di diagnosi può essere lungo e richiedere tempo, ma è certo che una volta compreso il disturbo, sarà più facile e veloce liberarsene. Una valutazione professionale della tua condizione ti porterà al trattamento corretto, che, a sua volta, darà una svolta positiva alla tua vita.

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Come viene trattato l’ADHD?

Nella maggior parte dei casi, alle persone con una diagnosi di ADHD viene prescritto uno stimolante come metilfenidato, lisdexamfetamina, ecc. Potresti conoscerli con vari nomi di marketing, come Adderall, Ritalin, ecc. Tutti mirano a diversi neurotrasmettitori (dopamina, noradrenalina, ecc.) e si pensa che stabilizzano diverse aree del cervello responsabili delle anomalie. Ogni caso è diverso e uno specialista dell’ADHD prescrive il farmaco necessario solo dopo un’attenta valutazione.

Oltre a ciò, il trattamento dell’ADHD negli adulti spesso include antidepressivi e consulenze psicologiche, specialmente nei casi in cui l’ADHD non è stato diagnosticato durante l’infanzia.

È possibile trattare l’ADHD senza farmaci?

Quando gli adulti con ADHD vengono trattati solo con farmaci artificiali, a un certo punto della loro vita possono trovarsi in difficoltà in ambienti di base e nelle interazioni umane perché non hanno seguito alcun addestramento alle competenze di vita e non  gli è stato insegnato come gestire i sintomi.

Sebbene i farmaci funzionino per normalizzare il lavoro del cervello, studi dimostrano che la dieta, la meditazione, l’attività fisica e uno stile di vita sano hanno effetti positivi e nessun effetto collaterale.

Ecco come la dieta può aiutare:

Omega 3-6

Hai mai sentito parlare degli acidi grassi Omega-3 e Omega-6? A quanto pare aiutano a ridurre depressione, ansia e altri sintomi fastidiosi. 13 studi su 16 dimostrano che le persone con ADHD che hanno integrato gli Omega-3-6 nella loro dieta hanno effettivamente notato miglioramenti nella memoria a breve e lungo termine, nell’impulsività e nell’attenzione.

Un altro studio ha riportato che l’effetto terapeutico dell’Omega-3 è raggiunto solo con trattamenti a lungo termine, cioè di durata superiore ai 4 mesi. In generale, anche se può aiutare con i sintomi dell’ADHD, non è così efficace come unica opzione di trattamento.

Zucchero

È interessante notare che, anche se alcuni affermano che lo zucchero esacerbi e addirittura causi l’ADHD, non ci sono studi che dimostrino una connessione diretta. Tuttavia, secondo la ricerca, il consumo di bevande zuccherate peggiora i sintomi dell’ADHD, ma è difficile dire se lo zucchero nelle bevande sia l’unico responsabile dell’effetto negativo.

Nel 2019 è stato scoperto che una dieta sana con un basso consumo di zucchero raffinato e grassi saturi può svolgere un’azione protettiva contro l’ADHD e l’iperattività, ma i risultati sono insufficienti per sapere con certezza se ci sia una connessione reale. In generale, una dieta sana ed equilibrata, senza (o con pochissime) bevande zuccherate è una buona scelta per tutti, non solo per chi ha il disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

Ecco come l’attività fisica aiuta:

Come abbiamo già accennato, l’ADHD deve fare i conti con uno squilibrio della dopamina. Questo è il motivo per cui gli adulti e i bambini affetti da ADHD tendono a essere impulsivi e cercano costantemente dei cambiamenti nel loro ambiente. Gli esercizi fisici sono una fonte naturale di rilascio di neurotrasmettitori (inclusa la dopamina) e, non c’è bisogno di dirlo, sono molto più salutari rispetto all’abuso di farmaci.

La ricerca ha dimostrato che l’attività fisica dovrebbe essere utilizzata come uno dei metodi di trattamento per la salute mentale, poiché può aiutare a regolare l’umore e il sonno, il che aiuta con i sintomi dell’ADHD. Lo sport migliora l’attenzione, le abilità motorie, l’autocontrollo, la memoria di lavoro e altre funzioni esecutive proprio come i farmaci, ma senza effetti collaterali. Tuttavia, come per i farmaci, l’effetto non è duraturo. Ecco perché è necessario dedicare 30-60 minuti al giorno all’attività fisica per ottenere risultati stabili.

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Come aiuta la Terapia cognitivo-comportamentale (CBT):

Come abbiamo accennato, molti adulti non hanno un set stabile di modelli comportamentali per interagire in ambienti professionali o nelle relazioni interpersonali. Da un lato, sviluppano bassa autostima e depressione, sentendosi rifiutati fin dalla giovane età a causa delle peculiarità del loro comportamento, delle difficoltà nello studio e delle pressioni da parte dei familiari. Dall’altro lato, l’impulsività e la disattenzione impediscono loro di  fare carriera e di instaurare relazioni sane. I bambini i cui genitori non notano i sintomi e non contattano uno psichiatra infantile crescono con meno competenze che potrebbero aiutarli a avere successo nella vita.

È qui che la CBT può essere d’aiuto. Essenzialmente, questo ramo della psicologia si concentra sull’insegnare agli individui un insieme di strumenti pratici per regolare le risposte emotive e stabilire comportamenti sani. La ricerca condotta nel 2023 mostra chiaramente come la CBT, sia con che senza farmaci per l’ADHD, abbia migliorato l’autostima e la qualità della vita degli adulti affetti da ADHD.

Come aiuta la meditazione:

Gli effetti positivi della meditazione sugli individui affetti da ADHD hanno appena iniziato ad essere esplorati Secondo due studi, è stato dimostrato che la meditazione consapevole riduce i sintomi dell’ADHD dal 30% all’81,8%.Nello specifico, i partecipanti affetti da ADHD hanno notato un sollievo da ansia, depressione e iperattività man mano che la loro routine quotidiana includeva camminate consapevoli, respirazione e meditazione. Anche se la ricerca è ancora agli inizi, la meditazione mostra un potenziale promettente nella gestione dell’ADHD.

Ci sono due principali tipi di meditazione consapevole:

• Meditazione con attenzione focalizzata: è una pratica che richiede di concentrarsi su un pensiero, un oggetto o sulla respirazione. Quando i pensieri iniziano a vagare, è necessario esercitare uno sforzo mentale per mantenere l’attenzione sull’oggetto o sul sentimento di concentrazione. Questo tipo di meditazione ci permette di imparare a concentrarci e ignorare pensieri o oggetti non necessari.
• Meditazione con attenzione diffusa: questo tipo di meditazione comporta l’osservazione, senza giudizio, di tutto lo spettro dei propri sentimenti, emozioni e persino dell’ambiente esterno. In questo modo, possiamo allenarci a non reagire impulsivamente ai nostri pensieri o agli oggetti intorno a noi, ma a valutare consapevolmente la situazione.

Appena 15 minuti di meditazione regolare al giorno, dove ci si siede e si osserva il proprio stato interiore, possono compensare non solo la perdita di concentrazione legata all’ADHD ma anche quella legata all’età. Allargare il proprio sguardo per osservare l’intero ambiente, a sua volta, allena il cervello a percepire più cose contemporaneamente. Le persone affette da ADHD tendono a concentrarsi eccessivamente su una cosa di particolare interesse per loro, e ciò comporta esaurimento, scarsa produttività e, semplicemente, incapacità di svolgere altre attività più noiose. Ecco perché è necessario imparare e allenarsi a vedere il quadro generale per evitare impulsività e ossessioni.

L’ADHD è un superpotere da gestire con responsabilità

La visione dell’ADHD da parte delle persone sta cambiando. Non è più una malattia di cui vergognarsi, ma semplicemente una delle tante varietà del cervello. Sì, puoi anche distrarti facilmente, ma per te è altrettanto facile affrontare compiti urgenti e il tuo pensiero creativo è immenso! La tua capacità di prendere decisioni al volo è straordinaria e, beh, scommettiamo che molti invidiano la tua agilità.

Ma da ogni potere deriva una grande responsabilità, giusto? A volte può finire fuori controllo se non investiamo tempo o fatica nel domarlo. Quindi, invece di soffrire per gli effetti collaterali sgradevoli che accompagnano i superpoteri dell’ADHD, perché non trasformarli in un’altra serie di punti di forza? Il primo passo in questa direzione è comprendere la tua diagnosi.

Che siamo affetti da ADHD o meno, la nostra capacità di attenzione si sta riducendo per via dei reel, di TikTok e della tendenza generale di assorbire informazioni in brevi frammenti. Quindi, se senti che stai sviluppando uno dei preoccupanti sintomi dell’ADHD, inizia a esplorare il vasto mondo dei metodi non invasivi per migliorare la concentrazione e l’attenzione con meditazione, sport e terapia comportamentale.

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